梅毒是一种古老的性病，17世纪传入我国。解放前，梅毒在我国的传播甚广，一些大城市的梅毒发病率竟达4.5－10.1％。那时候梅毒是“知名度”很高的性病。解放后，我国政府采取了封闭妓院、取缔妓女的果断措施，结合大力开展群众性性病防治，只花费了十几年时间就控制了梅毒等性病的流行。尔后，撤销了大部分性病防治机构，医学院校也取消了性病课程，以至于许多中青年医务人员压根儿就没见过早期梅毒，一般年轻人甚至没听说过这种性病。